A tratadora de cavalos Zora Hertel entrou com uma ação contra a Netflix e os responsáveis pela criação da minissérie American Primeval, após um grave acidente que resultou em ferimentos permanentes durante as filmagens. O episódio ocorreu em 2023 no estúdio Bonanza Creek Ranch, localizado ao sul de Santa Fe, quando Hertel foi derrubada e pisoteada por um cavalo conhecido como Raven the Wrangler Killer.
O animal envolvido, um cruzamento da raça Friesian, tinha histórico de comportamento agressivo e já havia apresentado problemas em outras produções. Apesar da experiência de Zora, que trabalhou em séries renomadas como Breaking Bad e Better Call Saul, a tratadora relatou ter sentido medo ao montar o cavalo e questionado a decisão da produção, mas recebeu ordens para seguir com a sequência.
Segundo o processo, durante uma tentativa de galope, Raven reagiu violentamente e jogou Hertel contra uma estrutura metálica, provocando sua queda. No chão, a tratadora foi chutada e pisoteada diversas vezes pelo animal. Além da Netflix e dos produtores, a empresa Gentle Jungle, responsável pelo fornecimento dos cavalos ao set, e o treinador local Rancho Corazon estão incluídos na ação judicial.
Documentos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos apontam que a Gentle Jungle acumula 28 infrações da Lei de Bem-Estar Animal, e o animal havia ficado confinado por quatro dias seguidos antes do acidente, condição que teria impactado seu comportamento. Ainda é importante mencionar que o cavalo Raven foi rejeitado pela produção de Yellowstone para as cenas gravadas no mesmo local, devido à sua agressividade.
A minissérie American Primeval, ambientada no Velho Oeste americano do século XIX, estreou em 2025 como uma produção de temporada única. Em resposta ao caso, a organização Pessoas pela Ética no Tratamento dos Animais (PETA) criticou o uso de animais reais nas filmagens, defendendo soluções tecnológicas como CGI e animatrônicos, e lançou uma campanha pública contra a prática, incluindo um pedido formal aos produtores feito anteriormente, que não teve retorno.
Zora Hertel, ainda licenciada para conduzir veículos de carga e transporte animal, busca reparações financeiras por danos físicos e morais decorrentes do ocorrido, embora valores específicos não tenham sido divulgados. Segundo o site oficial da Netflix, a produção segue acompanhando o caso, que expõe questões sérias sobre segurança e bem-estar animal nas gravações cinematográficas.
